Sự ra đời của Europa Conference League chính là động lực để Everton quyết giành chiến thắng ở trận đấu này. Cơ hội của thày trò HLV Carlo Ancelotti không hề nhỏ, khi tâm trí của Man City giờ đây chỉ là trận chung kết Champions League.

Đối với một CLB hiếm khi nào được bước ra sân chơi châu lục như Everton thì Europa Conference League là một cơ hội rất tốt để lấy lại cảm giác thi đấu ngoài biên giới nước Anh. Trong 10 mùa bóng gần nhất, Everton mới có vỏn vẹn 2 lần vươn ra đấu trường châu Âu. Đó là 2 lần dự Europa League 2014/15 và 2017/18. Mùa 2014/15, họ bị loại ở vòng 1/8 và mùa còn lại thì không qua nổi vòng bảng. 

Hiện tại Everton đang xếp ở vị trí thứ 8 trên BXH. Muốn tới với giai đoạn play-off Europa Conference League, đội chủ sân Goodison Park buộc phải thắng Man City hôm nay và chờ đợi Tottenham không thắng nổi Leicester ở trận đấu cùng giờ. Everton có thể đặt niềm tin ở Leicester. Bầy Cáo được chơi trên sân nhà và cũng đang hừng hực khí thế chiến đấu để trở lại Top 4.

Tuy nhiên về phần mình, khó khăn The Toffees phải vượt qua là tương đối lớn. Everton sẽ phải đối đầu với một chiến lược gia cực kỳ có duyên với vòng đấu cuối cùng của mùa bóng. Pep Guardiola đang giữ thành tích toàn thắng 100% ở vòng đấu cuối cùng Premier League, và trong lịch sử giải đấu này mới có duy nhất HLV Chris Coleman có thành tích thắng tuyệt đối ở vòng hạ màn.

Fernadinho (trái) và đồng đội nhiều khả năng sẽ mất điểm trước một Everton có quyết tâm cao hơn

Xem thêm: Soi keo

Cũng là thành tích 100%, nhưng của Everton lại là… toàn thua. Họ thua 100% số trận đối đầu với đội bóng vô địch Premier League mùa năm đó ở vòng đấu cuối cùng. Everton đã 2 lần gặp các nhà vô địch ở vòng hạ màn vào mùa 2001/02 (Arsenal) và 2002/03 (Man United), và thua cả 2 trận.

Với 7 trận đối đầu liên tiếp toàn thua trước Man City, lịch sử cũng đang chống lại Everton. Lần gần nhất Everton chiến thắng trên sân Etihad đã là câu chuyện từ thời Patrick Vieira còn đang xỏ giày ra sân thi đấu cho Man City (ngày 20/12/2010).

Tuy nhiên, kể từ khi chính thức giành quyền lọt vào chơi trận chung kết Champions League, Man City đã bắt đầu có dấu hiệu thi đấu lập cập ở đấu trường trong nước. Họ đã thua Chelsea, bị Newcastle chọc thủng lưới tới 3 lần và mới nhất là thất bại 2-3 trước Brighton. Thật đáng kinh ngạc khi nhận ra, lưới của Man City đã rung lên tới 8 lần trong chỉ 3 trận Premier League gần nhất. Trước giai đoạn này, phải mất tới 9 trận Man xanh mới thủng lưới 8 bàn.

Những lỗ hổng đã bắt đầu xuất hiện trong cả lối chơi lẫn tinh thần thi đấu của thày trò Pep Guardiola trong quá trình họ chuẩn bị cho trận đấu quan trọng nhất lịch sử: Trận chung kết Champions League với Chelsea vào ngày 30/5 tới đây. Vì không muốn để xảy ra bất kỳ chấn thương vô duyên nào, chắc chắn là Pep Guardiola sẽ tung đội hình phụ ở trận đấu này và ông cũng không khuyến khích các học trò thi đấu quá hăng máu trước một đối thủ đang quyết thắng.

Đây sẽ là cơ hội để Everton khép lại một mùa bóng một cách đáng nhớ, vừa là để tạm chấm dứt chuỗi ngày bị Man City bắt nạt triền miên, vừa hoàn tất điều kiện cần cho tấm vé dự Europa Conference League.