Chính thức dẫn dắt Watford từ ngày 25/1/2022, nhà cầm quân
lão làng Roy Hodgson rốt cục cũng được hưởng niềm vui đầu tiên ở đội
bóng mới sau mạch 3 trận không thắng (2 thua). Cuối tuần vừa rồi,
Watford của Hodgson đã đánh bại Aston Villa ngay trên sân đối phương.
với tỷ số tối thiểu 1-0.
Trận thắng này giúp Watford tạm vươn
lên vị trí thứ 18 trên BXH Premier League 2021/22 cùng khoảng cách 4
điểm so với nhóm an toàn. Tuy nhiên, Watford cũng chỉ hơn đội bét bảng
đúng 1 điểm. Do vậy trận đá bù vòng 18 gặp Palace trên sân nhà vào đêm
nay càng có ý nghĩa quan trọng. Ngoài yếu tố điểm số đơn thuần thì một
chiến thắng sẽ giúp toàn đội tiếp tục cải thiện tinh thần lẫn tự tin.
Bên phần sân đối diện, Crystal Palace suýt chút nữa có điểm trong màn
đón tiếp ông lớn Chelsea trên sân nhà khi phải đến cuối trận (phút 89),
họ mới phải nhận bàn thua đáng tiếc. Dẫu vậy "Đại bàng" vẫn đang giữ vị
trí an toàn trên BXH (thứ 13 với 26 điểm, hơn Watford 8 điểm nhưng đã
thi đấu nhiều hơn 1 trận).
Nhìn tổng thể thì màn trình diễn dạo
gần đây của Crystal Palace không hề tốt. Theo đó, thầy trò HLV Patrick
Vieira đã không thắng 6 vòng gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh (3 thua).
Trên sân đối phương, tình hình còn tồi tệ hơn: không ca khúc khải hoàn
từ sau thắng lợi chấn động 2-0 ngay tại Etihad trước đội đầu bảng Man
City. Như vậy, Crystal Palace đã trải qua mạch 7 trận xa nhà không thắng
(3 bại).
Trận này, tuy Palace vẫn được nằm cửa trên với mức chấp
-1/4 song chuyến làm khách gần nhất chấp mức tương tự, đội bóng của
HLV Vieira đã bị Norwich (cuối bảng) cầm hòa. Ngoài ra, 4 chuyến viếng
thăm sân Vicarage Road gần nhất, Crystal Palace bất thắng (thua 3). Hơn
nữa, điểm ăn ở cửa Watford đang thấp, báo hiệu khả năng tỷ lệ chính có
thể lùi về mốc 0:0 cho đến trước giờ bóng lăn.
Những trận đấu của Watford thường kém hấp dẫn: 4 trận liên tiếp gần đây
đều có không quá 2 bàn được ghi, trong đó 3 trận hàng công của họ còn
tịt ngòi. 4 trận gần nhất của Crystal Palace cùng 3/4 trận đối đầu vừa
qua giữa đôi bên cũng không trên 2 lần lưới rung.
