Man City và Tottenham đang đi theo hướng trái ngược nhau, một đội bay cao, một đội sa sút không phanh. Tuy nhiên, điều đó không có nhiều ý nghĩa khi họ đối đầu trực tiếp tại vòng 26 đêm nay. Tottenham đang là khắc tinh của Man xanh và họ có đủ khả năng để khiến đội chủ sân Etihad mất điểm một lần nữa.

Man City đang bay cao hơn bao giờ hết. Đội bóng của Pep Guardiola vừa thể hiện sức mạnh huỷ diệt khi vùi dập Sporting Lisbon 5-0 ngay tại sân khách. Trong khi các trận đấu khác tại vòng 1/8 Champions League đều diễn ra căng thẳng, Man City biến cuộc đấu với đội ĐKVĐ Bồ Đào Nha thành một trận đấu tập. Họ thậm chí dẫn trước 4-0 chỉ sau 45 phút đầu và hoàn toàn có thể thắng đậm hơn nếu muốn.

Trước khi khiến cả châu Âu ngã mũ, Man City đã gieo rắc nỗi sợ hãi tại Premier League từ lâu. Đội chủ sân Etihad thắng 14/15 trận gần đây và độc chiếm ngôi đầu bảng với 9 điểm nhiều hơn Liverpool. Từ chỗ phải bám đuổi Liverpool và Chelsea hồi đầu mùa, Man City đang thẳng tiến đến chức vô địch Premier League thứ 4 trong triều đại Pep Guardiola.

Ngược lại, Tottenham đang lao dốc không phanh. Sau khởi đầu đẹp như mơ cùng tân HLV Antonio Conte, đội bóng thành London bắt đầu vỡ mộng trong những tuần gần đây. Tottenham đã thua 3 trận liên tiếp tại Premier League, trước các đối thủ Chelsea, Wolves và Southampton. Đây là các đối thủ mà Spurs có thể thắng ở thời điểm này, nhưng họ thậm chí không thể giành điểm. Trước đó, họ cũng thua Chelsea trong cả 2 lượt trận tại vòng bán kết Carabao Cup. Các trận thua này được xem là khởi nguồn cho sự sa sút của Tottenham, đặc khi khi các cầu thủ áo trắng bắt đầu kiệt sức chạy theo các yêu cầu khắc nghiệt của Conte.

Về lý thuyết, Tottenham khó lòng giành điểm tại Man City nếu xét theo lực lượng và phong độ gần đây của hai đội. Tuy nhiên, Tottenham vốn là khắc tinh của Man City. Trong những năm vừa qua, bất cảnh hoàn cảnh trước trận ra sao, Tottenham đều có thể khiến Man City ôm hận.

Tottenham (áo trắng) đã thắng Man City 3/4 lần gần nhất tại Premier League

Xem thêm: nhà cái uy tín

Bên cạnh đó, Tottenham có những cá nhân kỵ giơ với Man City. Son Heung-min đã ghi 6 bàn trong 8 trận đấu gần đây với Man City, bao gồm pha lập công duy nhất giúp Tottenham giành chiến thắng ở vòng khai mạc Premier League mùa này. Trong khi đó, HLV Antonio Conte từng thắng Pep Guardiola trong cả 2 lượt trận tại Premier League 2016/2017 và trở thành HLV đầu tiên làm được điều này trong sự nghiệp huấn luyện của Pep.

Một trong những yếu tố quan trọng giúp Tottenham khắc chế Man City là khả năng sử dụng chiến thuật phòng ngự chặt, phản công nhanh xuất sắc. Các HLV tiền nhiệm của Conte là Jose Mourinho và Nuno Santo đều rất giỏi trong lĩnh vực này. Hơn nữa, lực lượng của Tottenham cũng phù hợp để họ triển khai lối chơi tương tự.

Về mặt chiến thuật, Conte rõ ràng không kém Mourinho hay Santo. Nếu xét ở thời điểm hiện tại, HLV người Italia thậm chí vượt trội 2 người tiền nhiệm. Bản chất của Conte không phải người thích chiến thuật thực dụng. Tuy nhiên, hoàn cảnh hiện tại sẽ đẩy ông vào thế phải như vậy.

Như đã nói ở trên, Man City và Tottenham đang ở 2 tình huống hoàn toàn trái ngược nhau. Tottenham rõ ràng không có lựa chọn nào khác ngoài việc chơi thực dụng tại Etihad để không thua. Trong khi đó, Man City không có lý do gì để nhập cuộc thận trọng. 

Việc Man City dâng cao sẽ mở ra rất nhiều khoảng không cho Son Heung-min, Lucas Moura và Harry Kane khai thác. Ngược lại, khả năng hàng thủ đang xuống phong độ của Tottenham đứng vững trước sức công của Man City cũng không cao. Chính vì vậy, một thế trận rượt đuổi tỷ số hấp dẫn hứa hẹn sẽ xảy ra tại Etihad, ngay cả khi Tottenham phải chống đỡ trong phần lớn thời gian thi đấu.