2 năm trước tại 2008, bộ đôi trung vệ Vũ Như Thành - Lê Phước Tứ thi đấu rất nổi trội và được coi là “lá chắn thép” của ĐT Việt Nam. Có điều khá đặc biệt là nếu Như Thành luôn được quan tâm từ trong đến ngoài sân cỏ thì ngược lại, Phước Tứ cứ như “tàng hình” vì rất hiếm xuất hiện trên mặt báo, dù anh chẳng kém cạnh đồng đội về tài năng. Lý do Phước Tứ đưa ra rất đơn giản: “Tôi ngại”.

Chuyện về Phước Tứ, điều khiến tôi nhớ nhất có lẽ là những lần chia tay. Lần đầu là vào cuối năm 2014, ngay sau trận bán kết lượt về AFF Suzuki Cup với Malaysia trên sân Mỹ Đình. Uất ức và cả nỗi buồn lớn sau khi thua ngược đối thủ trên sân nhà khiến Việt Nam mất cơ hội vào chung kết, Phước Tứ đã tuyên bố chia tay ĐTQG, dẫu đang là trụ cột ở hàng phòng ngự. Hơn 1 năm sau, tức đầu mùa giải 2016, Phước Tứ lại quyết định chia tay đời cầu thủ vì chấn thương đứt dây chằng chéo gối trong một trận đấu ở Cúp QG. 

Những lần chia tay đầy bất ngờ ấy luôn là nỗi buồn lớn với trung vệ từng khoác áo lính này (Phước Tứ xuất thân là cầu thủ của Quân khu 5 và từng thi đấu trong màu áo Thể Công từ năm 2005 đến 2009), nhưng anh không bao giờ hối tiếc. Ngày chia tay sân cỏ, cựu tuyển thủ này tâm sự: “Sau 12 năm thi đấu chuyên nghiệp, tôi chẳng có gì phải tiếc nuối. Nhiều người thường bảo giới bóng đá bạc bẽo, nhưng tôi cảm thấy rất may mắn, bởi nếu không chơi bóng có lẽ tôi đã phải chạy… xe ôm. Bóng đá đã mang lại cho tôi rất nhiều thứ và tôi phải cám ơn vì điều ấy”.

Từ ngày giải nghệ, Phước Tứ gần như biến mất, nhưng thực tế anh vẫn gắn liền với trái bóng khi chuyển sang công tác huấn luyện ở lò đào tạo trẻ PVF vào cuối năm 2016. Đến đầu mùa giải 2019, anh về làm trợ lý cho HLV Hứa Hiền Vinh ở CLB Phố Hiến hiện thi đấu tại giải hạng Nhất.

Hôm gặp nhau ở TP.HCM lúc đội Phố Hiến vào tập huấn trước mùa giải mới, Phước Tứ cười rạng rỡ cho biết: “Tôi thật may mắn khi vừa chia tay đời cầu thủ đã lại được tiếp tục gắn bó với niềm đam mê. Làm huấn luyện trẻ có nhiều bỡ ngỡ nhưng vui lắm, vì tôi như sống lại những ngày mới chập chững đến với bóng đá. Giờ đây, khi làm trợ lý cho anh Hứa Hiền Vinh ở Phố Hiến, tôi lại học hỏi được thêm nhiều kinh nghiệm trong việc điều hành và lên kế hoạch cho một đội bóng để tham dự mùa giải. Bao nhiêu thứ phải học”